Τα 6 καλύτερα θέρετρα σκι στην Ιαπωνία

Τα θέρετρα σκι και snowboard της Ιαπωνίας έχουν άριστη ποιότητα χιονιού (χάρη στα ψυχρά μέτωπα που έρχονται από τη Σιβηρία), άγρια ορεινά τοπία, γεωθερμικές ιαματικές πηγές («όνσεν») για να χαλαρώσετε μετά το σκι, οικονομικές επιλογές, σχετικά άδειες πλαγιές και λαχταριστά πιάτα της ιαπωνικής κουζίνας. Ωστόσο τα θέρετρα αυτά είναι σχεδόν άγνωστα σε σύγκριση με τα δημοφιλέστερα θέρετρα του κόσμου όπως το Whistler ή το Σαμονί.

Για να σας βοηθήσουμε να ανακαλύψετε αυτόν τον νέο κόσμο του σκι, συγκεντρώσαμε παρακάτω έξι από τα καλύτερα θέρετρα στην Ιαπωνία σύμφωνα με ταξιδιώτες από όλο τον κόσμο.

Αναμφίβολα το καλύτερο θέρετρο στην Ιαπωνία, αλλά και σε όλο τον κόσμο, είναι το Niseko που αποτελείται από τέσσερα διαφορετικά θέρετρα που συνδέονται μεταξύ τους και τα οποία μπορείτε να διασχίσετε με ένα μόνο πάσο. Το νησί του Χοκάιντο βρίσκεται στο πέρασμα ενός ψυχρού μετώπου που έρχεται από τη Σιβηρία διασχίζοντας τη Θάλασσα της Ιαπωνίας, το οποίο προκαλεί έντονες χιονοπτώσεις και φέρνει μεγάλες ποσότητες χιονιού στα βουνά κάθε σεζόν. Αυτό το φαινόμενο με τις μεγάλες ποσότητες χιονιού τον Ιανουάριο έχει γίνει γνωστό (με το όνομα «Japanuary») στους φανατικούς σκιερ, οι οποίοι σπεύδουν στις πλαγιές ακριβώς τη σωστή περίοδο για να απολαύσουν αυτό το ετήσιο πάρτι στο χιόνι. Το Niseko φημίζεται για εκλεκτές γεύσεις από την ιαπωνική και διεθνή κουζίνα. Μία σπεσιαλιτέ της περιοχής που δεν πρέπει με τίποτα να χάσετε είναι το miso ramen, ενώ θα βρείτε έναν αχυρώνα που έχει μετατραπεί σε γκουρμέ εστιατόριο με ωραίο φωτισμό και γυάλινους τοίχους. Το εστιατόριο Steak Rosso Rosso σερβίρει λαχταριστό μοσχάρι kobe τόσο τρυφερό που λιώνει σαν βούτυρο. Ένα από τα πιο καλά κρυμμένα μυστικά του θερέτρου είναι η δυνατότητα για βραδινό σκι. Μπορείτε να κάνετε σκι διασχίζοντας την αραιή ομίχλη και το απαλό χιόνι που φωτίζεται από προβολείς κάτω από τον έναστρο ουρανό, σε πλαγιές που είναι πολύ πιο ήσυχες όταν φύγει το φως της μέρας. Μείνετε στο Moiwa Lodge, ένα ξύλινο σαλέ που βρίσκεται πάνω στην πλαγιά του βουνού.

Από τη διοργάνωση πολλών εκδηλώσεων στα πλαίσια των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων το 1998 η Hakuba έχει ανέβει στην κατάταξη ως ένας από τους κύριους προορισμούς στην Ιαπωνία για σκι και snowboard. Αποτελείται από 11 θέρετρα στις Ιαπωνικές Άλπεις και οι φροντισμένες πλαγιές, 150χλμ. περίπου, βρίσκονται σε μία περιοχή απίστευτης φυσικής ομορφιάς με πολύ καλά επίπεδα χιονιού. Πάρτε το λιφτ από το Iwatake (ένα από τα 11 θέρετρα) για να απολαύσετε την εκθαμβωτική αλπική θέα 360 μοιρών.Χάρη στη μεγάλη έκταση της περιοχής υπάρχουν πίστες για σκιέρ κάθε επιπέδου, ενώ προσφέρονται πολλές επιλογές για δραστηριότητες μετά το σκι είτε προτιμάτε έντονη νυχτερινή ζωή είτε ηρεμία και χαλάρωση. Κάντε check-in στο Hakuba Cottage Gram αν προτιμάτε την ησυχία (βρίσκεται μέσα στο δάσος) ή στο Hakuba Highland Hotel, που βρίσκεται στο κέντρο της πόλης και έχει το δικό του υπαίθριο λουτρό με νερά από ιαματικές πηγές.

Το Myoko είναι μία από τις παλιότερες περιοχές για σκι της Ιαπωνίας και έχει χιλιάδες πλαγιές στις οποίες μπορείτε να περάσετε όμορφα τις διακοπές σας κάνοντας σκι. Υπάρχουν διάφορες περιοχές για σκι που συνδέονται μεταξύ τους σε όλο το Όρος Myoko (ένα ενεργό ηφαίστειο καλυμμένο με χιόνι και με υψόμετρο 2.454 μέτρα). Πολλές από αυτές φημίζονται για τις μεγαλύτερες διαδρομές σκι στην Ιαπωνία. Κάντε σκι στο απαλό χιόνι διασχίζοντας δάση με βελανιδιές, σφενδάμους και οξιές. Απολαύστε την ησυχία και την απουσία πολυκοσμίας, κάτι σπάνιο στις περιπτώσεις καλών θερέτρων σκι όπως αυτό. Το Όρος Myoko βρίσκεται και αυτό στο πέρασμα της διαδρομής των ψυχρών μετώπων από τη Σιβηρία, που σημαίνει ότι και εδώ θα βρείτε αρκετή ποσότητα χιονιού απαλού σαν πούδρα. Το Kogakuro Hotel έχει εσωτερικά και υπαίθρια λουτρά με νερά από ιαματικές πηγές και αρκετά ξύλα για φωτιά ώστε να ζεσταθείτε μετά από μία μέρα στο χιόνι.

Στο νησί του Χοκάιντο, βόρεια της ιαπωνικής ενδοχώρας, βρίσκεται το Furano όπου η ποιότητα του χιονιού είναι μία από τις καλύτερες της χώρας. Επωφελείται επίσης από συστηματικές χιονοπτώσεις ερχόμενες από τη Σιβηρία, οι οποίες αφήνουν στο πέρασμά τους κάθε σεζόν μεγάλες ποσότητες χιονιού. Η περιοχή έχει διαδρομές για σκι και snowboard για όλα τα επίπεδα καθώς και διαδρομές εκτός πίστας (αν και το σκι εκτός πίστας απαγορεύεται στην Ιαπωνία, πολλοί επισκέπτες τείνουν να αγνοούν αυτόν τον κανόνα). Στην πόλη υπάρχουν πολλά «izakayas» (ιαπωνικές παμπ) και καφετέριες ενώ ορισμένα από αυτά βρίσκονται σε ξύλινα σπιτάκια στο βουνό, όπου μπορείτε να απολαύσετε μπολ με αχνιστό ramen και yakitori (σουβλάκια κοτόπουλο) για να αναπληρώσετε τις δυνάμεις σας. Μείνετε στο Fresh Powder Apartments, ακριβώς απέναντι από το λιφτ.

Αν θέλετε μεγάλη ποικιλία από πλαγιές καλής ποιότητας ενώ ταυτόχρονα θέλετε να μείνετε σε ένα τυπικό ιαπωνικό χωριό, το Nozawa Onsen είναι το κατάλληλο θέρετρο για εσάς. Επίσης είναι μία από τις πιο φημισμένες πόλεις για σπα στην Ιαπωνία, όπου οι ιαματικές πηγές ανακαλύφθηκαν τον 8ο αιώνα και ακόμα και σήμερα οι ατμοί τους πλημμυρίζουν τα στενά πλακόστρωτα σοκάκια της πόλης. Είναι μία ιστορική πόλη και ένα από τα παλαιότερα θέρετρα σκι στην Ιαπωνία. Ορισμένοι μάλιστα θεωρούν ότι είναι η γενέτειρα του σκι στην Ιαπωνία (ένας Αυστριακός εισήγαγε εδώ το άθλημα το 1912). Πολλά από τα κτίρια της πόλης χρονολογούνται από την περίοδο του Έντο (1603-1868) και μπορείτε να μείνετε σε ένα παραδοσιακό, ξύλινο ryokan ή σε ένα πανδοχείο με πάτωμα τατάμι και συρόμενες πόρτες από χαρτί. Μη χάσετε την ευκαιρία να επισκεφθείτε το κοντινό Jigokudani Snow Monkey Park, όπου μπορείτε να δείτε από κοντά μακάκους της Ιαπωνίας στο φυσικό τους περιβάλλον να κάνουν μπάνιο στις ιαματικές πηγές της περιοχής. Κάντε check-in στο Shirakaba, και απολάυστε τις ιαματικές πηγές και τη ντελικάτη ιαπωνική διακόσμηση του καταλύματος.

Σε μία περιοχή που είναι γνωστή ως «χώρα του χιονιού», αλλά σε απόσταση μόλις μίας ώρας από το Τόκιο με το τρένο Σίνκανσεν, θα βρείτε τη Yuzawa. Βγαίνοντας από τον σταθμό του τρένου έχετε απευθείας πρόσβαση στο λιφτ που θα σας μεταφέρει στις πλαγιές. Και δεν χρειάζεται να φέρετε εξοπλισμό μαζί σας καθώς μπορείτε να νοικιάσετε χιονοπέδιλα, μπότες, σαλοπέτες και όλο τον απαραίτητο εξοπλισμό. Οι χιονοπτώσεις είναι πυκνές και συνεχείς και η σεζόν είναι μεγάλη και έχει εξαιρετικές συνθήκες. Σε αυτό το υψόμετρο θα έχετε τη σπάνια ευκαιρία να κάνετε σκι από τα 1.181 μέτρα στα 358 μέτρα. Η Yuzawa είναι τεράστια και έχει «κεντρικές», «νότιες», «βόρειες» και «κατηφορικές» περιοχές ενώ συνδέεται με πολλά άλλα γνωστά θέρετρα σκι της Ιαπωνίας. Το καλύτερο είναι ότι η πόλη έχει χτιστεί εκατοντάδες χρόνια πριν γύρω από φυσικές ιαματικές πηγές. Μπορείτε λοιπόν να χαλαρώσετε σε ένα υπαίθριο «onsen» μετά από μία μέρα στις πλαγιές και να απολαύσετε το χιόνι να πέφτει γύρω σας. Μείνετε στο Shosenkaku Kagetsu το οποίο έχει Ιαπωνικό κήπο και δέκα λουτρά με νερά από ιαματικές πηγές.